El aprendizaje por descubrimiento es un tipo de aprendizaje que se entiende como una actividad autorreguladora de investigación, a través de la resolución.
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1 EL APRENDIZAJE POR DESCUBRIMIENTO 1-INTRODUCCIÓN Históricamente la enseñanza se manifi esta como una actividad eminentemente humana que aparece y se desarrolla en un c ontexto de carácter sociocultural. Aprender es una cualidad evolutiva ligada al desarrollo de los individuos y de su necesidad de adaptación al medio físico y cultural. El aprendizaje por descubr imiento es un tipo de aprendizaje que se entiende como una actividad autorreguladora de invest igación, a través de la resolución significativa de problemas, que requiere la comprobación de hipótesis como centro lógico del descubrimiento. Para no constituir un descubrimiento fortuito, el resultado producido ha de conllevar un cambio relativamente estable en la competencia del sujeto. La teoría del aprendizaje por descubr imiento, durante años, ha fundamentado una práctica de enseñanza co nsiderada progresista, que pretendía conectar la experiencia de aprendizaje escolar con la vida cotidiana del alumnado, su entorno físico y su ambiente social. Uno de sus principales defensores fue el filósofo funcionalista americano John Dewey, quien considera que la enseñanza ha de basarse en la acción, en la solución de problemas cotidianos, cree que lo s niños y niñas sólo aprenden lo que descubren por ellos mismos y que han de investigar. 2- BASES TEÓRICAS DE APRENDIZAJE POR DESCUBRIMIENTO El aprendizaje por descubr imiento es, en realidad, una faceta más de una teoría más amplia, como es el constructivismo y éste se rige por unos presupuestos básicos que son:
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2 1. El sujeto se enfrenta activa y selectivamente a su objeto de conocimiento, modificando éste en f unción de la significación de los propios esquemas cognitivos. El alumno/a aprende porque inco rpora la realidad que percibe a los esquemas de conocimiento que ya tiene elabora dos. Piaget denomina a este proceso, proceso de asimilación. La consecuencia es que el alumnado modifica lo que aprende en base a los conocimientos previos que ya tiene adquiridos. El profesor/a a la hora de enseñar nuevos materiales relacionados con el conocimiento previo del alumno/a ha de tener en cuenta el nivel de estos conocimientos previos y la forma en que estos están asimilados en los esquemas de conocimiento. 2. De manera prevalente, nuest ros esquemas mentales se nutren de significados, y la información que da registrada semánticamente. Toda la información que recibe el ser hum ano es elaborada en su cerebro y es almacenada con un significado especial. De esa forma conocimientos muy parecidos son recordados sin confundirlos ya que cada uno de ellos tiene para el sujeto un significado especial. De la misma forma queda demostrado que los materiales de aprendizaje que implic an una elaboración o una asignación de significado distintivo y especial para el alumnado, son recordados mejor que los que no tienen un significado personal para ellos. Por tanto uno de los esfuerzos que el profesorado debe hacer para poder enseñar, es presentar el objeto de aprendizaje de forma que el alumno/a pueda asignarle un significado personal, para ello hace falta que el alumnado esté motivado. 3. Tanto el proceso cognitivo como los resultados del aprendizaje dependen de los constuctos personales del sujeto acerca del objeto específico de conocimiento. Un constructo personal es la forma en que el sujeto da significado individual a las distintas facetas de la realidad que nos rodea. La implicación educativa de es te principio, es que el profesor antes de enseñar cualquier concepto, debe asegurarse que los términos que va a utilizar para enseñarlo tienen el mismo significado para todos los alumnos, es decir que los constructor personales en los que se va a basar la explicación son muy parecidos entre t odo el alumnado. 4. La captación que el sujeto tien e de su realidad no es meramente cognitiva, ni tiene porqué ser enterame nte consciente ni verbalizable, sino que es una captación fipersonalfl que implica al sujeto en su totalidad.
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3Cuando los sujetos interactúan con el entorno, captan la información de una forma global y es elaborada en el cerebro de una forma global. Por lo tanto no solamente están implicados procesos cognitivos, sino también emociones, sentimientos y sensaciones y la mezcl a de todos ellos, en ocasiones produce un aprendizaje o un conocimiento fiintuitivofl difícilmente verbalizable. Por ello determinadas tendencias pedagó gicas defienden una postura global del aprendizaje entendiendo que muchas veces este aprendizaje se basa en sensaciones o intuiciones, sin que los alumnos puedan explicar lo que afirman que han entendido. En psicología a esta sensación de haber comprendido algo, en la que participa el sujeto como una totalidad, incluyendo sus sentimientos, emociones y conductas además de las cognitivas se le ha llamado Insight. 5. En el desarrollo de aprendiza jes significativos una condición importante es la intención del suje to, que se encuentra estrechamente vinculada con sus motivos. Un aprendizaje significativo sólo es posible, si el sujeto tiene una sincera voluntad de dar un significado a un conj unto de informaciones que les llega del exterior a través de los órganos sensoriale s. Esta voluntad está regida por los motivos que impulsan a aprender. Es por ello que los alumnos/as suelen tener aprendizajes significativos con las ma terias que les gustan o a las que ven mayor utilidad práctica. Es tal la relación existente entre apr endizaje significativo y motivación que muchas veces lo único necesario para enseñar, es motivar. 6. La actividad intelectual por la que le sujeto descubre su conocimiento no es aleatoria, sino organizada por características estructurales propias que se encuentran peculiarmente je rarquizadas dentro de un sistema global que, a su vez, aspira a mantener su organización interna. Esto quiere decir, que el aprendizaje no se produ ce de forma espontánea ni debido al azar sino que existen unas es tructuras mentales que organizan, elaboran y procesan la información de forma sistemática. Este sistema puede decirse que se re gula asimismo incorporando el nuevo conocimiento de forma automática a los esquemas ya existentes. 7. El aprendizaje no es la retenc ión pasiva, sino construcción de significados, derivados de la actividad cognitiva autoestructurante. El aprendizaje es una conducta activa diri gida a la incorporación de información a los esquemas previos de conocimiento. El alumno/a dirige su atención y sus procesos mentales de el aboración, almacenamiento y recuperación de la información, de forma activa y motivada.
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4 La forma de aprender es dar un signif icado a los bloques de información del exterior e incorporarlos a las estructuras existentes. 3-PRINCIPIOS DE LA TEOR ÍA DEL APRENDIZAJE POR DESCUBRIMIENTO 1. El sujeto está dotado de poten cialidad natural para descubrir conocimiento En el alumno/a que aprende existen unas estructuras predeterminadas, gracias a las complejas conexiones nerviosas de su cerebro y éstas se modifican y cambian gracias a la interacción con el medio y este cambio en las estructuras mentales hace posible que se modifique el entorno, haciéndolo más accesible al conocimiento. Por eso se dice que el aprendizaje es una actividad autorregulada que parte de la capacidad del cerebro humano de esta blecer relaciones y modificarse para adaptarse al medio. La elaboración y comprobación de hipótes is sobre las constantes del medio constituyen la base principal del aprendizaje por descubrimiento. 2. El resultado del aprendizaje es una construcción intrapsíquica novedosa Es decir, el resultado de apr ender a través del descubr imiento es desarrollar un proceso, habilidad, recurso o pens amiento que antes no existía. Esto sucede cuando el sujeto realiza un desc ubrimiento gracias a la resolución significativa de problemas. El sujeto, ante una situación que desconoce, elabora una serie de hipótesis que comprueba en la práctica llegando a una solución que se convierte en un conocimiento novedoso. 3. El aprendizaje por descubrimiento encuentra su punto de partida en la identificación de problemas Se aprende por descubrimie nto porque el sujeto resuelve situaciones conflictivas. El sujeto para iniciar el aprendizaje ha de identificar la situación como susceptible de ser resuelta, es decir, debe catalogar como problemática la información a la que es expuesto.
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5Identificar problemas es detectar potenciales situaciones de aprendizaje. 4. El aprendizaje por descubrimient o se desarrolla a través de un proceso investigador de resolución significativa de problemas Una vez identificado un problema, hay que darle solución y este proceso está condicionado a determinadas variables entre ellas: Relevancia motivacional del problema : si no existe vo luntad ni inquietud para resolver el problema, no será resuelto. Debe existir un buen motivo para resolver un problema Grado de complejidad de la tares Nivel de conocimientos previos y co mpetencia intelectual del sujeto: no todo el mundo que es expuesto a un probl ema es capaz por sí mismo de resolverlo Expectativas y motivación al logro Variables de personalidad como autoconcepto, estado emocional etc 5. El acto de descubrimiento encu entra su centro lógico en la comprobación de conjeturas Es la aplicación del método científico: pl antear hipótesis y comprobarlas. Es el criterio de comprobación el que determina el concepto de descubrimiento. No se puede afirmar haber descubierto algo, si no podem os demostrarlo o verificarlo. 6. Para que la actividad resolu tiva pueda ser caracterizada de descubrimiento ha de ser autorregulada y productiva El concepto de autorregulación alude al hecho de que el sujeto es el responsable de tomar las decisiones correspondientes al proceso de descubrimiento, sobre todo en la fase de comproba ción de hipótesis. Es el sujeto el que ha de imaginar los proc edimientos que llevará a cabo para comprobar si los resultados de sus comp robaciones se ajustan a las hipótesis explicativas que formuló con ant erioridad a la comprobación. Será el propio sujeto quien elija, organi ce, aplique y controle la secuencia de operaciones y conceptos que componen la estrategia de resolución. Por lo tanto, no pueden co nsiderarse como experiencias de descubrimiento aquellas ejecuciones programadas o rigurosamente diri gidas, en las que el alumno/a obedece las directrices proporcion adas, sin comprender ni decidir los porqués de la resolución.
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67. El aprendizaje por descubrimient o va asociado a la producción de errores La teoría del aprendizaje por descubr imiento ha explot ado la cualidad pedagógica del error en la generación de conocimientos, ya que considera que el error obliga a modificar y superar las construcciones erróneas. La implicación educativa de este punto es, que pasar por alto los errores del alumnado, limitando la intervención del pr ofesor/a a la explicación de la solución correcta, puede suponer la adquisición de aprendizajes superficiales y no significativos, ya que los esquemas cognitivos del sujeto no estarán adecuadamente estructurados para integrar la nueva información. Piaget (1981) decía: fiUn error corregi do puede ser más fecundo que un éxito inmediatofl. 8. Al aprendizaje por descubrimiento le es consustancial la mediación de la orientación sociocultural Al principio, el aprendizaje por descubr imiento se entendía como fipurofl, es decir, que el sujeto descubría las co sas por sí mismo, sin ningún tipo de intervención por parte del profesor-a. Con posterioridad se vio que prácticam ente era imposible educar de esa manera, ya que los casos de descubrim iento fipurofl eran extremadamente difíciles de conseguir, y admitieron la or ientación o ayuda del profesor en el proceso de descubrimiento. A este mé todo le dieron el nombre de fiAprendizaje por descubrimiento or ientado o guiadofl, en el que caben multitud de experiencias posibles, siempre y cuando, en la orientación proporcionada no vaya incluida la formulación de la solución o enunciado a descubrir. Se ha investigado y descubierto que, si bien es el sujeto quien ha de construir su propio saber, tal proceso de construcci ón es realizado en un medio social, y a través de relaciones comunica tivas con los adultos y compañeros. Se ha comprobado, que en muchas ocas iones, los compañeros resultan maestros más eficaces que el propi o profesor/, ya que poseen sistemas cognitivos más próximos, y sus procesos comunicativos tienen mayor poder de persuasión. A este respecto, hay destacar la necesidad de promover en el aula experiencias colectivas y cooperativas de aprendizaje por descubrimiento. 9. El grado de descubrimiento es in versamente proporcional al grado de determinación del proceso resolutivo
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